文獻綜述是"一種在分析、比較、整理、歸納一定時空范圍內有關特定課題研究的全部或大部情報的基礎上，簡明的類述其中的最重要部分，并標引出處的情報研究報告"。文獻綜述的定義包含三個基本要素：首先，文獻綜述反映原始文獻有一定的時間和空間范圍，它反映一定時期內或是某一時期一定空間范圍的原始文獻的內容。其次，文獻綜述集中反映一批相關文獻的內容。其它二次文獻如題錄、索引、文摘、提要等一條只能揭示一篇原始文獻的外表信息或內容信息，且各條目之間沒有聯(lián)系，而綜述一篇可集中一批相關文獻，且將這批文獻作為一個有機整體予以揭示，信息含量比二次文獻多得多。第三，文獻綜述是信息分析的高級產物。書目、索引等是對原始文獻的外表特征進行客觀描述，不涉及文獻內容，編寫人員不需了解原始文獻的內容，也不需具備相關學科的基礎知識;提要、文摘是對原始文獻的內容作簡要介紹和評價，編寫人員需要具有相關學科的一些基礎知識，以識別和評價原始文獻;文獻綜述則要求編寫人員對綜述的主題有深入的了解，全面、系統(tǒng)、準確、客觀地概述某一主題的內容。運用分析、比較、整理、歸納等方法對一定范圍的文獻進行深度加工，對于讀者具有深度的引導功能，是創(chuàng)造性的研究活動。

　　文獻綜述的類型可以從不同的角度對文獻綜述進行劃分，最常見的方法是根據(jù)文獻綜述反映內容深度的不同即信息含量的不同劃分

　　按照文獻綜述信息含量的不同，可將文獻綜述分為敘述性綜述、評論性綜述和專題研究報告三類。

　　敘述性綜述是圍繞某一問題或專題，廣泛搜集相關的文獻資料，對其內容進行分析、整理和綜合，并以精煉、概括的語言對有關的理論、觀點、數(shù)據(jù)、方法、發(fā)展概況等作綜合、客觀的描述的信息分析產品。敘述性綜述最主要特點是客觀，即必須客觀地介紹和描述原始文獻中的各種觀點和方法。一般不提出撰寫者的評論、褒貶，只是系統(tǒng)地羅列。敘述性綜述的特點使得讀者可以在短時間內，花費較少的精力了解到本學科、專業(yè)或課題中的各種觀點、方法、理論、數(shù)據(jù)，把握全局，獲取資料。

　　評論性綜述是在對某一問題或專題進行綜合描述的基礎上，從縱向或橫向上作對比、分析和評論，提出作者自己的觀點和見解，明確取舍的一種信息分析報告。評論性綜述的主要特點是分析和評價，因此有人也將其稱為分析性綜述。評論性綜述在綜述各種觀點、理論或方法的同時，還要對每種意見、每類數(shù)據(jù)、每種技術做出分析和評價，表明撰寫者自己的看法，提出最終的評論結果�？梢詥�發(fā)思路，引導讀者尋找新的研究方向。

　　專題研究報告是就某一專題，一般是涉及國家經(jīng)濟、科研發(fā)展方向的重大課題，進行反映與評價，并提出發(fā)展對策、趨勢預測。"是一種現(xiàn)實性、政策性和針對性很強的情報分析研究成果"。其最顯著的特點是預測性，它在對各類事實或數(shù)據(jù)、理論分別介紹描述后，進行論證、預測的推演，最后提出對今后發(fā)展目標和方向的預測及規(guī)劃。專題研究報告對于科研部門確定研究重點和學科發(fā)展方向，領導部門制定各項決策，有效實施管理起著參考和依據(jù)的作用。這一類綜述主要表現(xiàn)為預測報告，可行性研究報告，專題調研報告，建議、對策與構想報告等。按文獻綜述報道內容的時間范圍劃分，可分為動態(tài)性綜述、回顧性綜述和預測性綜述。動態(tài)性綜述主要以描述近期內各類現(xiàn)實動態(tài)為主，如政治動態(tài)、科研動態(tài)、體育動態(tài)、經(jīng)濟動態(tài)等。新聞綜述就是典型的動態(tài)綜述。這類綜述的時效性強，反映最新發(fā)展態(tài)勢�；仡櫺跃C述描述過去一定時期內的成果和發(fā)展歷程，總結性較強，以作為當前的借鑒參考。預測性綜述是在綜述的基礎上，對未來一定時期內的發(fā)展方向和目標提出預測。

　　按照綜述報道的時空范圍劃分，可分為縱向綜述和橫向綜述�？v向綜述按時間發(fā)展的順序展開敘述，可揭示綜述主題的發(fā)展速度;橫向綜述不分時序，按照主題或地域、國家、產品等展開敘述，有利于在同一水平上對比。按照綜述的服務對象劃分，可分為決策性綜述、研究性綜述和普及性綜述。決策性綜述主要目的是對各級領導部門提供決策參考。在綜述的基礎上，重在提出建議即決策的依據(jù)。研究性綜述為科研人員的科學研究工作服務，專業(yè)性較強，不需要對基本概念、原理的介紹。普及性綜述面向廣大讀者，目的是讓一般讀者了解某一主題、學科、事物的概況，有一個基本認識，一般包括基本概念、狀況、現(xiàn)狀、趨勢的簡單全面的介紹。按照綜述文獻報道的對象劃分，可分為學科綜述、文獻綜述和會議綜述、專題綜述等。學科綜述，綜述某一學科的發(fā)展態(tài)勢;文獻綜述，綜述一批文獻的研究成果，分析這批文獻的內在規(guī)律;會議綜述，綜合報道會議上提出的各種觀點、理論，一般作者不加評價;專題綜述，綜述某一專題領域的歷史、現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢。

　　文獻綜述的特點

　　文獻綜述的內容特征前已述及，文獻綜述是一種高級情報研究產品，它是對原始文獻的再創(chuàng)造。其內容特點如下：

　　內容的綜合：這是文獻綜述最基本的特點，包含兩方面的含義。一方面，文獻綜述首先表現(xiàn)出對大量文獻的綜合描述。各種類型的綜述，其基礎都是綜合敘述。"必須將每一篇需綜述的原始文獻置于上下文里，并用某一方面的知識對其進行分析和綜合"。另一方面，它綜述廣泛時空范圍內的發(fā)展和情況，既有縱向描述，又有橫向覆蓋。

　　語言的概括：文獻綜述對原始文獻中的各類理論、觀點、方法的敘述不是簡單地照抄或摘錄，而是在理解原文的基礎上，用簡潔、精煉的語言將其概括出來。因此文獻綜述不同于文摘，不是將原文獻的中心內容摘錄出來;也不同于節(jié)錄，不必完全按照原文節(jié)選下來。而是將文獻中有用的理論、觀點和方法用最精煉的語言加以概括的描述，提煉出數(shù)據(jù)，同時舍棄原始文獻中的論證、計算、推導過程等細節(jié)。

　　信息的濃縮：文獻綜述集中反映一定時期內一批文獻的內容，濃縮大量信息。一篇綜述可以反映幾十至上百篇的原始文獻，信息密度大。關于一篇綜述需要有多少參考文獻，國內外的學者們都做過不少研究，有一些不同的意見。評價綜述文獻的壓縮程度可用綜述文獻正文每頁所引用的參考書目平均數(shù)或者是被綜述的原始文獻頁數(shù)與綜述文獻頁數(shù)之比來考察。各學科綜述的濃縮度是不同的，要以是否集中足夠的原始文獻，以全面反映綜述主題為依據(jù)來確定。

　　評述的客觀：：綜述性文獻的客觀性有兩方面，一方面敘述和列舉各種理論、觀點、方法、技術及數(shù)據(jù)要客觀，必須如實地反映原文獻的內容，不得隨意歪曲，或是斷章取義，不顧上下文，同時還要避免因理解不同而出現(xiàn)的誤解;另一方面，在分析、比較、評論各種理論、觀點、方法時要有一種客觀的態(tài)度，應基于客觀進行分析、評價，不能出于個人的喜好、傾向進行評論，更不能出于個人的感情有意偏袒或攻擊。另外，在做出預測時，要以事實、數(shù)據(jù)為依據(jù)，以科學的推導方法為手段，力求客觀，而不是憑空想象，出于主觀愿望盲目提出。