水平角：相交的兩直線之間的夾角在水平面上的投影
水平角也是包含對應方向線的兩個豎直面之間的兩面角
在工程測量中，上述的兩條方向線是指某地面點B分別與兩個目標點A、C的連線。
方向線BA與BC之間的水平角是在過B點的水平面上直線B1A1與B1C1間的夾角β
儀器安置的高低及瞄準目標的高低不同部位對水平角的觀測有無影響？
A、B、C 為地面上的三個點，欲觀測方向線BA與BC之間的水平角β
將一臺經緯儀架設在B點上。經緯儀上有一個可繞其中心水平轉動的望遠鏡和一個有均勻刻度（順時針方向注記角度值）的水平圓盤。
水平圓盤的中心位于過B點的鉛垂線上的O點處，儀器架好后不再移動。
設用望遠鏡分別照準A、C時，方向線OA、OC在水平圓盤上的投影Oa、Oc所截取的刻度數為a、c
兩個刻度數之差就是所求的水平角：
β＝c – a
上述水平圓盤叫做水平度盤；刻度數a和c分別叫做方向線BA和BC在度盤上的水平方向觀測值
