GPS即全球定位系統(tǒng)（Global Positioning System）是美國從本世紀(jì)70年代開始研制，歷時20年，耗資200億美元，具有在海、陸、空進(jìn)行全方位實時三維導(dǎo)航與定位能力的新一代衛(wèi)星導(dǎo)航與定位系統(tǒng)。全球定位系統(tǒng)在交通、運(yùn)輸、測繪、通信、軍事、石油勘探、資源調(diào)查、農(nóng)林牧漁、時間比對、大氣研究、氣象預(yù)報、地質(zhì)災(zāi)害的監(jiān)測和預(yù)報等部門和領(lǐng)域中有廣泛的應(yīng)用前景。全球定位系統(tǒng)的出現(xiàn)使導(dǎo)航技術(shù)和定位技術(shù)產(chǎn)生了異常深刻的變革，促進(jìn)了相關(guān)行業(yè)的整體技術(shù)進(jìn)步。
經(jīng)近10年我國測繪等部門的使用表明，GPS以全天候、高精度、 自動化、高效益等顯著特點(diǎn)，贏得廣大測繪工作者的信賴，并成功地應(yīng)用于大地測量、工程測量、航空攝影測量、運(yùn)載工具導(dǎo)航和管制、地殼運(yùn)動監(jiān)測、工程變形監(jiān)測、資源勘察、動力學(xué)等多種學(xué)科，從而給測繪領(lǐng)域帶來一場深刻的技術(shù)革命。
