地形圖，是普通地圖的一種，是按一定比例尺表示地貌、地物平面位置和高程的一種正射投影圖。其基本特征是：

（1）以大地測(cè)量成果作為平面和高程的控制基礎(chǔ)，并印有經(jīng)緯網(wǎng)和直角坐標(biāo)網(wǎng)，能準(zhǔn)確表示地形要素的地理位置，便于目標(biāo)定位和圖上量算；

（2）以航空攝影測(cè)量為主要手段進(jìn)行實(shí)地測(cè)繪或根據(jù)實(shí)測(cè)地圖編繪而成，內(nèi)容詳細(xì)準(zhǔn)確；

（3）地貌一般用等高線表示，能反映地面的實(shí)際高度、起伏狀態(tài)，具有一定的立體感，能滿足圖上分析研究地形的需要；

（4）有規(guī)定的比例尺系列，如我國(guó)規(guī)定國(guó)家基本比例尺地形圖系列為：1:1萬(wàn)、1：2.5萬(wàn)、1:5萬(wàn)、1:10萬(wàn)、1:20萬(wàn)(現(xiàn)已為1:25萬(wàn)) 、1:50萬(wàn)、1:100萬(wàn)，可以基本滿足國(guó)家經(jīng)濟(jì)建設(shè)和軍隊(duì)作戰(zhàn)指揮的不同需要；

（5）有統(tǒng)一的圖式符號(hào)，便于識(shí)別使用。

此外，為保持地形圖的現(xiàn)勢(shì)性，還規(guī)定了定期更新。