高程基準是推算國家統(tǒng)一高程控制網(wǎng)中所有水準高程的起算依據(jù)，它包括一個水準基面和一個永久性水準原點。
水準基面，通常理論上采用大地水準面，它是一個延伸到全球的靜止海水面，也是一個地球重力等位面，實際上確定水準基面則是取驗潮站長期觀測結(jié)果計算出來的平均海面。中國以青島港驗潮站的長期觀測資料推算出的黃海平均海面作為中國的水準基面，即零高程面。中國水準原點建立在青島驗潮站附近，并構(gòu)成原點網(wǎng)。用精密水準測量測定水準原點相對于黃海平均海面的高差，即水準原點的高程，定為全國高程控制網(wǎng)的起算高程。