中國(guó)古代建筑以單間的建筑為例，從上到下可分為四部分，屋頂、斗拱、墻與柱、臺(tái)基。
屋頂最上方為一條橫向的屋脊，稱為正脊。
較大的殿宇的正脊兩端有鴟吻或正吻、大吻（鴟尾、龍吻）。
垂(斜)脊的外端（檐角一端）排列著一系列脊飾，最外面是若干個(gè)小動(dòng)物稱為蹲獸，最后面龍頭狀的，稱為垂獸。
中國(guó)古代建筑的屋頂可分為廡殿式頂、歇山式頂、懸山式頂、硬山式頂、攢尖式頂和錄頂?shù)刃问�。按屋檐的層�?shù)分，廡殿頂、歇山頂和攢尖頂又分為單檐和重檐兩種。歇山式、懸山式和硬山式又分出一種沒(méi)有正脊的卷棚式屋頂。此外，歇山式還分出一種極少見(jiàn)的十字歇山頂。
