居住研究能較敏感地接觸到建筑的源流、演變等建筑歷史方面的問題。尤其不發(fā)達地區(qū)和少數(shù)民族地區(qū),民間建筑往往更多地保留原始的和歷史的遺痕,從而提供更生動的實物例證。但目前較為古老的傳統(tǒng)民居正在日益減少消亡,少數(shù)民族地區(qū)的住居受外界影響也在日益擴大而發(fā)生改觀,所以這項工作必須抓緊進行。我國西南地區(qū)少數(shù)民族分布多而集中,他們的建筑,尤其是干欄式住宅頗具特色,以前曾有過不少調查研究,但廣度和深度還有待進一步加強,其中苗族民居就是一個重要方面。