地下工程的設(shè)計理論和方法經(jīng)歷了一個相當(dāng)長的發(fā)展過程。在20世紀(jì)20年代以前,地下工程支護(hù)理論主要有古典的壓力理論和散體壓力理論,以磚、石頭材料作為襯砌,采用木支撐或竹支撐的分部開挖方法進(jìn)行施工。此時,只是將襯砌作為受力結(jié)構(gòu),圍巖是看作載荷作用在襯砌結(jié)構(gòu)上,這種設(shè)計理論過于保守,設(shè)計出的襯砌厚度偏大。20世紀(jì)50年代以來,巖石力學(xué)開始成為一門獨立的學(xué)科,圍巖彈性、彈塑性和粘彈性解答逐步出現(xiàn)。土力學(xué)的發(fā)展促使松散地層圍巖穩(wěn)定和圍巖壓力理論的發(fā)展,而巖石力學(xué)的發(fā)展則促使圍巖壓力和地下工程支護(hù)結(jié)構(gòu)理論的進(jìn)一步的飛躍。同時,錨桿和噴射混凝土的作為初期支護(hù)得到廣泛應(yīng)用。這種柔性支護(hù)允許開挖后的圍巖有一定的變形,使圍巖能夠發(fā)揮其穩(wěn)定性,從而可以大大地減小襯砌厚度。