生態(tài)工程起源于生態(tài)學(xué)的發(fā)展與應(yīng)用，至今不過30年的歷史。20世紀(jì)60年代以來，全球面臨的主要危機(jī)表現(xiàn)為人口激增、資源破壞、能源短缺、環(huán)境污染和食物供應(yīng)不足，表現(xiàn)出不同程度的生態(tài)與環(huán)境危機(jī)。在西方的一些發(fā)達(dá)國家，這種資源與能源的危機(jī)表現(xiàn)得更加明顯與突出�，F(xiàn)代農(nóng)業(yè)一方面提高了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率與產(chǎn)品供應(yīng)量，另一方面又造成了各種各樣的污染，對土壤、水體、人體健康帶來了嚴(yán)重的危害。而在發(fā)展中國家，面臨著不僅是環(huán)境資源問題，還有人口增長，資源不足與遭受破壞的綜合作用問題，所有這些問題都進(jìn)一步孕育、催生了生態(tài)工程與技術(shù)對解決實(shí)際社會與生產(chǎn)中所面臨的各種各樣的生態(tài)危機(jī)的作用。
　　在中國面臨的生態(tài)危機(jī)，不單純是環(huán)境污染，而是由于人口激增，環(huán)境與資源破壞，能源短缺、食物供應(yīng)不足等共同而成的綜合效應(yīng)。因此中國的生態(tài)工程不但要保護(hù)環(huán)境與資源，更迫切的要以有限資源為基礎(chǔ)，生產(chǎn)出更多的產(chǎn)品，以滿足人口與社會的發(fā)展需要，并力求達(dá)到生態(tài)環(huán)境效益、經(jīng)濟(jì)效益和社會效益的協(xié)調(diào)統(tǒng)一，改善與維護(hù)生態(tài)系統(tǒng)，促進(jìn)包括廢物在內(nèi)的物質(zhì)良性循環(huán)，最終是要獲到自然社會一經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的綜合高效益。正因?yàn)槿绱耍�在我國對生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展與生態(tài)工程的建設(shè)提出了“整體、協(xié)調(diào)、再生、良性循環(huán)”的理論。生態(tài)工程的基礎(chǔ)形成了除了以生態(tài)學(xué)原理為支柱以外，還吸收、滲透與綜合了其他許多的應(yīng)用學(xué)科。如農(nóng)、林、漁、養(yǎng)殖、加工、經(jīng)濟(jì)管理，環(huán)境工程等多種學(xué)科原理、技術(shù)與經(jīng)驗(yàn)，生態(tài)工程的目標(biāo)就是在促進(jìn)良性循環(huán)的前提下，充分發(fā)揮物質(zhì)的生產(chǎn)潛力，防止環(huán)境污染，達(dá)到經(jīng)濟(jì)與生態(tài)效益同步發(fā)展。