城市化是指人口和產(chǎn)業(yè)活動在空間上集聚、鄉(xiāng)村地區(qū)轉(zhuǎn)變?yōu)槌鞘械貐^(qū)的過程。城市化是社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要表現(xiàn)和必然結(jié)果。在城市化過程中，城市人口占總?cè)丝诘谋戎爻掷m(xù)上升，勞動力從第一產(chǎn)業(yè)向第二、三產(chǎn)業(yè)逐漸轉(zhuǎn)移，城市用地規(guī)模不斷擴(kuò)大。推拉學(xué)說認(rèn)為，城市化是由兩種力共同作用的結(jié)果。一種是農(nóng)村勞動力過剩所產(chǎn)生的推力，另一種是城市經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展所產(chǎn)生的拉力。從推因角度分析，農(nóng)業(yè)勞動生產(chǎn)率的不斷提高，農(nóng)村土地資源的有限性和人口的持續(xù)增長，導(dǎo)致農(nóng)業(yè)勞動力大量過剩。由此形成農(nóng)業(yè)人口向城市轉(zhuǎn)移的推力。從拉因角度分析，城市的人均收入顯著高于農(nóng)村，城市經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展可創(chuàng)造比較多的就業(yè)機(jī)會，城市具有豐富的現(xiàn)代文明和更多的發(fā)展機(jī)遇，這些都對農(nóng)業(yè)過剩人口、尤其是農(nóng)村青年產(chǎn)生強(qiáng)大的拉力。

　　城市化的意義主要表現(xiàn)在：第一，城市是區(qū)域的中心，城市化過程能夠促進(jìn)區(qū)域社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，有利于改善地區(qū)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。第二，城市化與工業(yè)化是相互影響的。離開了城市化，工業(yè)生產(chǎn)的效率就會降低；離開了工業(yè)化，城市化就會失去經(jīng)濟(jì)發(fā)展的動力。第三，科技進(jìn)步和信息化使得現(xiàn)代化大城市成為主要的科技創(chuàng)新基地和信息交流中心。第四，城市化過程能夠廣泛帶動鄉(xiāng)村的發(fā)展，城市文化也不斷地向鄉(xiāng)村擴(kuò)散和滲透，影響著鄉(xiāng)村的生產(chǎn)生活方式。第五，在城市化過程中，城市能夠大量吸收鄉(xiāng)村的剩余人口，創(chuàng)造比較多的就業(yè)機(jī)會�？傊�，城市化過程有助于城市與鄉(xiāng)村的相互促進(jìn)，縮小城鄉(xiāng)發(fā)展差距。而區(qū)域社會經(jīng)濟(jì)水平的提高，反過來又會推動城市的發(fā)展。