工程勘察是一項以多學(xué)科理論為指導(dǎo)、采用多種勞動形式進(jìn)行的技術(shù)性工作。其主要職責(zé)是為工程建設(shè)的規(guī)劃選址、可行性研究、設(shè)計、施工、運行監(jiān)測、竣工驗收和安全檢驗以及環(huán)境的監(jiān)測、保護(hù)與治理等全過程提供工程地質(zhì)、水文地質(zhì)、工程測量和巖土工程成果資料。工程勘察是基本建設(shè)中不可缺少的第一個程序，它是設(shè)計，施工的地下部分的主要依據(jù)。它的主要任務(wù)是搞清建筑場地工程地質(zhì)、水文地質(zhì)、地震地質(zhì)條件，為設(shè)計施工提供必要的設(shè)計參數(shù)及地基方案、地基處理意見等。為了達(dá)到上述目的，通常要在地面地質(zhì)地貌調(diào)查基礎(chǔ)上，通過現(xiàn)場鉆探、野外測試、室內(nèi)試驗（包括動力與靜力試驗）等項工作后才能提供必要的參數(shù)及合理的建議。它是一項，系統(tǒng)性較強(qiáng)的多種手段綜合評價的工作。隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，尤其是電子計算機(jī)技術(shù)的不斷更新，在工程勘察的各環(huán)節(jié)中已經(jīng)改變了過去手工操作的狀況，向半自動化、自動化方向發(fā)展。道德首先表現(xiàn)在工程地質(zhì)鉆探上向自動化、系列化發(fā)展。鉆探的主要任務(wù)是取巖心，準(zhǔn)確劃分地層及巖性。70年代后相繼發(fā)明長螺旋鉆，雙重管或三重管取樣筒，繩索取心，空心螺旋鉆進(jìn)等；并裝有多種附屬裝置，如機(jī)械手、擰管器、擺管器和一些用程序控制的鉆機(jī)。其次是野外原位測試受到了重視，發(fā)展較快，測試項目不斷增多，目前經(jīng)常使用的就達(dá)七八種，如：動、靜觸探，載荷壓樁，旁壓試驗，波速測試，工程地震勘探等；有些測試設(shè)備與微機(jī)配套，實現(xiàn)自動記錄、繪圖，提高了測試精度，這給綜合判別提供了可靠數(shù)據(jù)。在室內(nèi)試驗方面，改變了過去手工操作、人工讀數(shù)與計算的狀況，尤其在力學(xué)性質(zhì)實驗方面，大部分與計算機(jī)聯(lián)網(wǎng)，逐步實現(xiàn)了記錄、觀測、數(shù)據(jù)處理等方面的自動化。近些年又發(fā)展了多種不同規(guī)模的動力試驗，如電磁或液壓式振動三軸儀、動直剪儀、共振柱儀和振動臺等，為研究土的動力特性提供了手段和參數(shù)，為地震區(qū)抗震設(shè)計，計算理論奠定了基礎(chǔ)。
　　傳統(tǒng)的工程測繪是一門研究各項工程建設(shè)在勘察、設(shè)計、施工建設(shè)和運行管理階段中所進(jìn)行的測量工作的科學(xué)技術(shù)。它是直接為工程建設(shè)服務(wù)的，有“施工靈魂”之美稱，而當(dāng)代賦予工程測量的則是一個廣義的概念。實質(zhì)上它是一門應(yīng)用的測繪學(xué)科，是各種專業(yè)測繪的綜合學(xué)科，已超出傳統(tǒng)工程測量的范疇，可稱為“現(xiàn)代工程測繪”。近幾十年工程測繪得到了迅猛發(fā)展，其重要原因之一，是隨著社會的進(jìn)步和發(fā)展，不斷地對工程測量提出新的任務(wù)要求，如正負(fù)電子對撞機(jī)工程、導(dǎo)彈發(fā)射場工程、大型或高層建筑物和構(gòu)筑物的變形等精密工程測量等。其二是科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和新的成就，特別是電子計算機(jī)、微電子技術(shù)、空間技術(shù)等科技新成就在工程測量中的應(yīng)用，為工程測量提供了新的工具和測量手段，推動了工程測量的發(fā)展，改變了過去落后狀況。當(dāng)前的發(fā)展趨勢是：地面測量的儀器和方法向自動化方向發(fā)展，專用儀器廣泛應(yīng)用；攝影測量得到大力推廣；數(shù)據(jù)自動采集、自動處理，以及數(shù)據(jù)的科學(xué)存儲、管理和應(yīng)用；建立專用或通用的數(shù)據(jù)庫存等。