城市設(shè)計指引(以下簡稱“指引”)是關(guān)于城市公共空間環(huán)境和體形設(shè)計的一種指導性文件。“指引”不是進行具體方案設(shè)計，是應(yīng)用城市設(shè)計的法則，采用示意圖、文字及表格形式，對城市公共空間環(huán)境和體形的設(shè)計、營造和管理提出指導性的規(guī)定和建議，是城市規(guī)劃、園林規(guī)劃、建筑設(shè)計及環(huán)境藝術(shù)設(shè)計等共同應(yīng)用城市設(shè)計法則實現(xiàn)城市設(shè)計目標的指南。 
　　編制“指引”是相對獨立的專項工作，是以城市總體規(guī)劃為藍本，在研究城市自然和人文資源條件及可塑性的基礎(chǔ)上，從城市整體優(yōu)化的角度，對城市的公共空間環(huán)境和體形設(shè)計進行系統(tǒng)而有重點的指導。 
　　編制“指引”的目的是為了優(yōu)化城市體形和空間環(huán)境質(zhì)量、提升城市品位、強化城市形象和特色，從而為相關(guān)設(shè)計提供可以共同遵照的法則，為有關(guān)建設(shè)和管理提供參考依據(jù)。 
　　編制“指引”有兩大任務(wù)：(1)研究擬定優(yōu)化城市整體公共空間環(huán)境和體形的目標，包括城市特質(zhì)性(城市特色)目標以及城市宜人性(城市質(zhì)量)目標；(2)選擇實現(xiàn)目標的優(yōu)化路徑，包括實現(xiàn)特質(zhì)性目標的路徑和實現(xiàn)宜人性目標的路徑。具體講，編制“指引”的任務(wù)是應(yīng)用城市設(shè)計法則和系統(tǒng)優(yōu)化原則，研究提出一定時間范圍內(nèi)(一般和城市總體規(guī)劃期限一致)城市體形和公共空間環(huán)境的目標，并提出實現(xiàn)目標的路徑及具體指導性意見，包括進行城市特色的定位，對城市設(shè)計要素——城市公共空間、體形、景觀環(huán)境和色彩設(shè)計的目標、原則和方法提出指導意見。