公共政策是一個較為寬泛的概念，很難有一個大家公認的定義，但它通常具有如下三個特點：一是由政府制定；二是具有明確的目的、目標(biāo)或方向；三是對社會所作的權(quán)威性價值分配。對公共政策的思考可以有兩種不同的研究框架，一個是基于經(jīng)典的政治學(xué)和行政學(xué)途徑的思考框架，另一個是基于現(xiàn)代的經(jīng)濟學(xué)和管理學(xué)途徑有思考框架，不論基于何種視角，由于城市規(guī)劃常常涉及公眾利益、規(guī)劃決策通常涉及巨額的資金投入并對財政稅收產(chǎn)生巨大影響，規(guī)劃學(xué)者普遍認為“規(guī)劃具有公共政策屬性”。

　　城市規(guī)劃屬于公共政策范疇，而且其內(nèi)容涵蓋了城市發(fā)展的所有方面，理應(yīng)成為城市其他各項政策的起點和最終歸結(jié)，西方國家的規(guī)劃實踐也驗證了城市規(guī)劃必須也必然向城市公共政策轉(zhuǎn)變。近年來我國規(guī)劃業(yè)內(nèi)關(guān)于“城市規(guī)劃向公共政策轉(zhuǎn)化”成為一個熱門話題，一方面因為現(xiàn)階段空間資源越來越成為城市政府掌控的核心資源，城市發(fā)展需要發(fā)揮城市規(guī)劃的綜合調(diào)控作用，另一方面也是因為城市規(guī)劃的公共政策職能發(fā)揮得還很不夠，其內(nèi)容、形式和實施機制制約了其公共政策屬性的實現(xiàn)。而在西方國家，將城市規(guī)劃作為一種公共政策或者通過政策措施保證城市規(guī)劃的實施，早已得到廣泛實行，特別是60年代以來，城市規(guī)劃已經(jīng)將規(guī)劃理念從對規(guī)劃圖的編制轉(zhuǎn)向?qū)σ?guī)劃過程的重視，認為規(guī)劃的關(guān)鍵在于規(guī)劃的實施。在這個過程中，規(guī)劃圖所起的是未來目標(biāo)引示的作用，而政策則充當(dāng)了如何一步一步地去實現(xiàn)目標(biāo)。因此，在規(guī)劃的整個體系中，規(guī)劃政策成為規(guī)劃工作的重點所在，只有如此，城市規(guī)劃才有可能真正地擔(dān)當(dāng)起引導(dǎo)和控制城市發(fā)展的作用，這些經(jīng)驗對于我國城市規(guī)劃向公共政策轉(zhuǎn)化具有重要的借鑒意義。

　　要真正實現(xiàn)規(guī)劃的公共政策屬性，不能僅停留在理念層面，更要從城市規(guī)劃作為重要公共政策的角度，從方法上和內(nèi)容上對城市規(guī)劃進行系統(tǒng)的反思。城市規(guī)劃應(yīng)根據(jù)所能發(fā)揮作用的領(lǐng)域和范圍，整合可利用的社會各項資源和政府資源，積極融入到市場運作和政府運作過程之中，成為市場運行和政府職能發(fā)揮過程中的重要組成部分。同時，城市規(guī)劃既要提供宏觀的發(fā)展指引，同時也要能夠為城市中各要素的運行提供指導(dǎo)，并與市場運行和政府運行的機制相匹配。在具體內(nèi)容和手段上，既要認識城市發(fā)展運行的規(guī)律，也要綜合各要素和城市整體的發(fā)展訴求，要將規(guī)劃的內(nèi)容與不同層次的宏觀調(diào)控的內(nèi)容相結(jié)合，與政府操作的手段相適應(yīng)。