城鎮(zhèn)體系具有所有“系統(tǒng)”的共同特征。

  (1)整體性。城鎮(zhèn)體系是由城鎮(zhèn)、聯(lián)系通道和聯(lián)系流、聯(lián)系區(qū)域等多個要素按一定規(guī)律組合而成的有機整體。其中某一個組成要素的變化,例如某一城鎮(zhèn)的興起或衰落、某一條新交通線的開拓、某一區(qū)域資源開發(fā)環(huán)境的改善或惡化,都可能通過交互作用和反饋,“牽一發(fā)而動全身”。

 。2)等級性或?qū)哟涡。系統(tǒng)由逐級子系統(tǒng)組成。城鎮(zhèn)體系的各組成要素按其作用都有高低等級之分,全國性的城鎮(zhèn)體系由大區(qū)級、省區(qū)級體系組成,再下面還有地區(qū)級或地方級的體系。這就要求制訂某一級城鎮(zhèn)體系規(guī)劃時要考慮到上下級體系之間的銜接。

 。3)動態(tài)性。城鎮(zhèn)體系不僅作為狀態(tài)而存在,也隨著時間而發(fā)生階段性變動。這就要求城鎮(zhèn)體系規(guī)劃也要不斷地修正、補充,適應變化了的實際。

  從城鎮(zhèn)體系的個性特征來看,它既不是簡單的機械系統(tǒng)或自然系統(tǒng),也不是嚴格的經(jīng)濟系統(tǒng)或政治系統(tǒng),而是兼有自然、經(jīng)濟、政治、文化等多種層面的社會系統(tǒng)。社會系統(tǒng)的開放性特點,使城鎮(zhèn)體系很容易受到來自外部的、難以預言的復雜影響,因此按系統(tǒng)的變化狀態(tài)而論,它有高度的不穩(wěn)定性。作為社會系統(tǒng)的另一個特點,城鎮(zhèn)體系不能象自然系統(tǒng)那樣,通過某種給定的變化可以得到明確的決定性的結果。城鎮(zhèn)體系的演變雖然有總的規(guī)律性趨勢可循,但對每個具體變動的反饋都存在著很大程度的不確定性。因此按系統(tǒng)的規(guī)律性質(zhì)而論,不屬于必然性系統(tǒng),而屬于隨機性系統(tǒng)。