膨脹土是一種非飽和的、結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定的黏性土，它的黏粒成分主要由親水性礦物組成，并具有顯著的吸水膨脹和失水收縮變形特性。在天然狀態(tài)下，它的工程性狀較好，呈塑到堅(jiān)硬，強(qiáng)度較高，壓縮性較低，因而過(guò)去常被看作是—種較好的天然地基。約從1938年以后，人們才開(kāi)始認(rèn)識(shí)到它具有膨脹、收縮的特性，其體積變化可達(dá)原體積的40％以上，同時(shí)，其脹縮性又是可逆的。當(dāng)它作為建筑物地基時(shí)，如未經(jīng)處理或處理不當(dāng)，則由于膨脹土層的不同層厚、含水量的變化、土的不均勻性以及建筑物用途、荷載等原因，往往會(huì)造成不均勻的脹縮變形，導(dǎo)致輕型房屋、低價(jià)路面、邊坡、地下建筑等的升裂和破壞，且不易修復(fù)，危害極大。