長(zhǎng)期以來，我國(guó)的工程造價(jià)管理按照傳統(tǒng)的定額模式進(jìn)行計(jì)價(jià)，實(shí)行的是與調(diào)試集中的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)相適應(yīng)的概預(yù)算定額管理制度。在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，工程建設(shè)概預(yù)算定額管理制度曾經(jīng)對(duì)工程造價(jià)的確定和控制起過積極有效的作用。但進(jìn)入市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)后，我國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)發(fā)生了巨大的變化，經(jīng)濟(jì)體制改革、對(duì)外經(jīng)濟(jì)開放與國(guó)際經(jīng)濟(jì)的接軌，使概預(yù)算定額管理制度與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展越來越不相適應(yīng)。九十年代以后，我國(guó)就如何建立符合社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的工程造價(jià)管理模式展開了積極有益的探索，為適應(yīng)新的形勢(shì)提出了全新的工程量清單計(jì)價(jià)模式，它與傳統(tǒng)定額計(jì)價(jià)模式有本質(zhì)的區(qū)別，主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面： 
定額的改性及特點(diǎn)不同：
在傳統(tǒng)定額模式中，國(guó)家為運(yùn)行的主體，是以法定的形式進(jìn)行工程價(jià)格構(gòu)成管理的，而與價(jià)格行為密切相關(guān)的建筑市場(chǎng)主體發(fā)包人和承包人，卻沒有決策權(quán)和定價(jià)權(quán)，其主體資格形同虛設(shè)，影響了發(fā)包人投資的積極性，取消了承包人生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的自主權(quán)。我國(guó)地域廣闊，地形復(fù)雜，國(guó)家沒有統(tǒng)一的工程量計(jì)算規(guī)則、計(jì)量單位、材料編碼等，由各地區(qū)、各部門自行制定，使地區(qū)與地區(qū)之間、部門與部門之間、地區(qū)與部門之間產(chǎn)生許多矛盾，更難與國(guó)際通用規(guī)則相銜接，全不適應(yīng)對(duì)外開放和國(guó)際工程承包。 
工程量清單是指包括在招標(biāo)文件中的，依據(jù)招標(biāo)文件、施工圖設(shè)計(jì)文件和統(tǒng)一的工程量計(jì)算規(guī)則由招標(biāo)人或委托咨詢部門計(jì)算出的分部分項(xiàng)工程量表及其匯總表。其內(nèi)容包括項(xiàng)目劃分、項(xiàng)目編碼、計(jì)量單位及工程。工程量清單模式計(jì)價(jià)就是招標(biāo)人提供工程量清單，投標(biāo)人按照市場(chǎng)規(guī)律自由以招投標(biāo)的形式競(jìng)爭(zhēng)定價(jià)的過程。實(shí)行工程量清單就是國(guó)家統(tǒng)一工程量計(jì)算規(guī)則和消耗量定額，為確定建設(shè)工程實(shí)物消耗量提供計(jì)價(jià)的依據(jù)，打破了地區(qū)之間、部門之間、地區(qū)與部門這間在項(xiàng)目劃分、工作內(nèi)容和計(jì)算規(guī)則等方面自成體系的做法，實(shí)行全國(guó)統(tǒng)一。適合企業(yè)投標(biāo)的消耗量定額也就是現(xiàn)在說的企業(yè)定額只反映完成某一計(jì)量單位工程實(shí)體所消耗的人工、材料、機(jī)械臺(tái)班數(shù)量，不反映價(jià)格。并根據(jù)企業(yè)本身的勞動(dòng)生產(chǎn)率、技術(shù)裝備、施工工藝水平及氣候地理?xiàng)l件等因素，在計(jì)算總原則不變的情況下，加以調(diào)整補(bǔ)充，以充分體現(xiàn)企業(yè)自身的生產(chǎn)力水平。從而從根本上改變了傳統(tǒng)模式量?jī)r(jià)合一的預(yù)算定額制度，為工程造價(jià)走向市場(chǎng)化奠定了基礎(chǔ)。 
價(jià)格的來源不同
傳統(tǒng)定額模式下由于價(jià)格由政府統(tǒng)一定基準(zhǔn)價(jià)，只用系數(shù)調(diào)整方法的表態(tài)價(jià)格管理方式管理動(dòng)態(tài)變化的建筑市場(chǎng)，沒有把實(shí)體消耗與措施消耗分開，工程建設(shè)的特點(diǎn)之一是構(gòu)成工程實(shí)體的消耗部分由工程設(shè)計(jì)決定，而施工方法、手段則可以是多種多樣的，應(yīng)由承包人自行決定，然而傳統(tǒng)定額模式基于事先確定工程造價(jià)的需要，將工程實(shí)體消耗費(fèi)與施工措施費(fèi)捆在一起，將技術(shù)裝備、施工手段、管理水平等本屬于競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制的活躍因素固定化了，這不利于發(fā)揮承包人的優(yōu)勢(shì)，不利于降低工程造價(jià)。使市場(chǎng)的參與各方無所適從，難以最終確定個(gè)體成本價(jià)。 
在工程量清單模式下，構(gòu)成工程的所有價(jià)格是由承包人依據(jù)定額的消耗量、價(jià)格信息等各種要素，并結(jié)合企業(yè)目標(biāo)、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手狀況、經(jīng)濟(jì)需求等情況自主決定的。由于建筑產(chǎn)品是成千上萬(wàn)種不同規(guī)格的建筑材料通過人工、機(jī)械進(jìn)行有序組合而成的產(chǎn)品，面對(duì)瞬息萬(wàn)變的市場(chǎng)價(jià)格，清單模式下提出了及時(shí)提供各類人工單價(jià)、材料價(jià)格和機(jī)械臺(tái)班單價(jià)等動(dòng)態(tài)變化的信息網(wǎng)絡(luò)服務(wù)體系，不斷收集、匯總、編輯、發(fā)布各類價(jià)格信息和價(jià)格指數(shù)，指導(dǎo)承發(fā)包各方正確計(jì)算工程造價(jià)。 
招投標(biāo)形式不同：
《價(jià)格法》中規(guī)定了三種定價(jià)方式，即政府定價(jià)、政府指導(dǎo)價(jià)和市場(chǎng)調(diào)節(jié)價(jià)。工程價(jià)格應(yīng)該屬于市場(chǎng)調(diào)節(jié)價(jià)的范疇，因?yàn)槲覈?guó)工程價(jià)格是以招投標(biāo)方式為核心進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)定價(jià)，其價(jià)格本應(yīng)是市場(chǎng)調(diào)節(jié)價(jià)。長(zhǎng)期以來，我國(guó)的工程造價(jià)管理沿用的是定額模式，由于價(jià)格改革沒有到位，在招投標(biāo)活動(dòng)中，還設(shè)有標(biāo)底，投標(biāo)報(bào)價(jià)及標(biāo)底是招投標(biāo)文件中要求的現(xiàn)行定額標(biāo)準(zhǔn)而計(jì)算的，在沒有失誤的情況下，理論上投標(biāo)報(bào)價(jià)與標(biāo)底價(jià)應(yīng)該是相同的，在競(jìng)標(biāo)過程中，標(biāo)底是個(gè)中準(zhǔn)價(jià)，給一定的幅度作為有效標(biāo)的判定。所以從表面上看，現(xiàn)在的施工承發(fā)包價(jià)格是政府指導(dǎo)價(jià)，但這只是個(gè)過渡時(shí)期所采用的辦法，最終要走向市場(chǎng)調(diào)節(jié)。《招標(biāo)投標(biāo)法》中明確規(guī)定標(biāo)底可有可無，強(qiáng)調(diào)無標(biāo)底的低價(jià)法中標(biāo)，實(shí)行工程量清單就是讓市場(chǎng)調(diào)節(jié)價(jià)格，這樣從根本上改變了定額模式下套定額取費(fèi)的計(jì)價(jià)辦法，由企業(yè)根據(jù)競(jìng)爭(zhēng)需要、自身實(shí)力和在某一特定項(xiàng)目上的需求目標(biāo)自主確定管理費(fèi)和利潤(rùn)水平，通過招投標(biāo)方式優(yōu)選中標(biāo)單位，用合同形式確認(rèn)工程造價(jià)。這一價(jià)格本質(zhì)上不同于定額模式下通過層層計(jì)算算出的價(jià)格，也不同于“一方愿賣一方愿買一拍即成的”簡(jiǎn)單的市場(chǎng)交易行為，它既不是投標(biāo)人任意定價(jià)，也不是招標(biāo)人自由出價(jià)，而是在一定市場(chǎng)規(guī)則的引導(dǎo)下，通過報(bào)價(jià)競(jìng)爭(zhēng)，由社會(huì)加以確認(rèn)。其關(guān)鍵是必須進(jìn)入一個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)的建筑交易市場(chǎng)。競(jìng)爭(zhēng)價(jià)的結(jié)果是在保證質(zhì)量的前提下，節(jié)約招標(biāo)人的投入，提高投標(biāo)人的經(jīng)營(yíng)管理水平，使資源得到更合理的配置。 
在清單模式計(jì)價(jià)的招標(biāo)投標(biāo)活動(dòng)中，確定價(jià)格應(yīng)遵循兩個(gè)基本原則，一個(gè)是合理低價(jià)中標(biāo)，另一個(gè)是要不低于個(gè)別成本價(jià)。合理低價(jià)就是工期合理且最短，施工組織設(shè)計(jì)的方案足以保證工程質(zhì)量，施工措施先進(jìn)、合理、可行且最佳，投標(biāo)報(bào)價(jià)在合理的前提下能足以保證工程的順利完成且最低。成本價(jià)是投標(biāo)人的個(gè)別成本，投標(biāo)人應(yīng)參加評(píng)標(biāo)委員會(huì)對(duì)投標(biāo)人擬采取實(shí)現(xiàn)低報(bào)價(jià)的措施進(jìn)行評(píng)審答辯，評(píng)委認(rèn)為是合理的，是可以實(shí)現(xiàn)的，則可認(rèn)為期低報(bào)價(jià)是不低于其投標(biāo)人的個(gè)別成本，評(píng)標(biāo)時(shí)才認(rèn)為有效。 
總之，建立以市場(chǎng)為指向的工程量清單計(jì)價(jià)模式，是建筑工程造價(jià)改革的需要，是適應(yīng)社會(huì)主義的需要，是加入WTO后與國(guó)際接軌的需要，對(duì)整頓建設(shè)市場(chǎng)秩序，進(jìn)而規(guī)范市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)秩序會(huì)起到積極的作用。