道路是一條三維空間的實(shí)體，它是由路基、路面、橋梁、涵洞、隧道和沿線設(shè)施所組成的線形構(gòu)造物。一般所說(shuō)的路線，是指道路中線的空間位置。路線在水平面上的投影稱作路線的平面線形，由直線、圓曲線和緩曲線構(gòu)成。路線設(shè)計(jì)是指確定路線空間位置和各部分幾何尺寸的工作。為方便設(shè)計(jì)，路線設(shè)計(jì)分解為路線平面設(shè)計(jì)、路線縱斷面設(shè)計(jì)和路線橫斷面設(shè)計(jì)，三者既相互配合，同時(shí)更要與地形、地物、環(huán)境、景觀相協(xié)調(diào)。
直線具有距離短、方向明確、線形易于布的優(yōu)點(diǎn)，可作為平原區(qū)的主要線形要素。但過(guò)長(zhǎng)的直線又易引起駕駛員的單調(diào)和疲勞，出現(xiàn)過(guò)高的車速，因此有必要避免使用過(guò)長(zhǎng)的直線，并注意與地形、地物、環(huán)境相適應(yīng)。
在平面線形上，圓曲線是使用最多的基本線形。 圓曲線在現(xiàn)場(chǎng)容易設(shè)置，可以自然地表明方向的變化。采用平緩而適當(dāng)?shù)膱A曲線，即可引起司機(jī)的注意，又起到誘導(dǎo)視線的作用。圓曲線具有一定的半徑，在透視圖中的形狀為橢圓
