軟土地基是指壓縮層主要由淤泥、淤泥質(zhì)土或其他高壓縮性土構(gòu)成的地基。承載能力很低，一般不超過50KN/m2。 軟粘上中最常見的、工程地質(zhì)性質(zhì)最差的要數(shù)淤泥或淤泥質(zhì)土。通常工程上把天然孔隙比大于或等于1.5的亞粘土、粘土稱為淤泥，而把孔隙比大于1.0小于1.5的粘土稱為淤泥質(zhì)粘土。其主要特性有：
一、軟土地基的特性
1．孔隙比和天然含水量大。我國軟土的天然孔隙比一般e=1~2之間，淤泥和淤泥質(zhì)土的天然含水量w=50~70%，一般大于液限，高的可達200%。
2．壓縮性高。我國淤泥和淤泥質(zhì)土的壓縮系的一般都大于0.5Mpa-1，建造在這種軟土上的建筑物將發(fā)生較大的沉降，尤其是沉降的不均性，會造成建筑物的開裂和損壞。
3．透水性弱。軟土含水量大，可是，透水性卻很小，滲透系數(shù)k≤1(mm/d)。由于透水性如此微小，土體受荷載作用后，往往呈現(xiàn)很高的孔隙水壓力，影響地基的壓密固結(jié)。
4．抗剪強度低。軟土通常呈軟塑一流塑狀態(tài)，在外部荷載作用下，抗剪性能極差，根據(jù)部分資料統(tǒng)計，我國軟土無側(cè)限抗剪強度一般小于30KN/m2（相當于0.3kg/cm2）。不排水剪時，其內(nèi)磨擦角∮幾乎等于零，抗剪強度僅取決于凝聚力C，C＜30KN/m2，固結(jié)快剪時， ∮一般為5°~15°。因此，提高軟土地基強度的關鍵是排水。如果土層有排水出路，它將隨著有效壓力的增加而逐步固結(jié)。反之，若沒有良好的排水出路，隨著荷載的增大，它的強度可能衰減。在這類軟土上的建筑物盡量采用“輕型薄壁”，減輕建筑荷重。
5．靈敏度高。軟粘土上尤其是海相沉積的軟粘土，在結(jié)構(gòu)未被破壞時具有一定的抗剪強度，但一經(jīng)擾動，抗剪強度將顯著降低。軟粘土受到擾動后強度降低的特性可用靈敏度（在含水量不變的條件下，原狀土與重塑土無側(cè)限抗壓強度之比）來表示，軟粘土的靈敏度一般在3~4之間，也有更高的情況。因此，在高靈敏度的軟土地基上筑堤時應盡量避免對地基土的擾動。沖填土是水力沖填形成的產(chǎn)物。含砂量較高的沖填土，其固結(jié)情況和力學性質(zhì)較好；含粘粒較多的沖填土往往強度較低，壓縮性較高，具有欠固結(jié)性。
雜填土大多由建筑垃圾、生活垃圾和工業(yè)廢料堆填而成，因此在結(jié)構(gòu)上具有無規(guī)律性。以生活垃圾為主的填上，腐殖質(zhì)含量較高，強度較低，壓縮性較大。以工業(yè)殘渣為主的填土，可能含有水化物，遇水后容易發(fā)生膨脹和崩解，使填土強度降低。
