蘇伊士集團(tuán)，這個(gè)世界水處理巨頭，在四平合資水廠項(xiàng)目遭遇失敗后，退出了東北—— 這個(gè)中國最貧瘠的地區(qū)。

　　總部設(shè)于巴黎的蘇伊士集團(tuán)（SZE）是世界水處理行業(yè)的巨頭，其所建設(shè)的水處理系統(tǒng)可將水凈化并輸送至當(dāng)?shù)厥姓�設(shè)施或最終用戶。中國市場已被蘇伊士集團(tuán)定為其今后業(yè)務(wù)增長的主要?jiǎng)恿Φ貐^(qū)。原因顯而易見：3.12億，即1/4的中國人口依然沒有安全飲用水。

　　蘇伊士集團(tuán)在中國的投資總體上是成功的。但是在四平，一個(gè)3百萬人口的東北貧困城市，經(jīng)過數(shù)年努力，蘇伊士在這里的投資仍舊沒有得到回報(bào)。盡管四平項(xiàng)目不大（投資不足3百萬美元），但已經(jīng)成為蘇伊士集團(tuán)在中國投資的一個(gè)教訓(xùn)，它不僅僅是對(duì)中國水業(yè)的投資者們也是對(duì)所有在中國的投資者們的教訓(xùn)，甚至水行業(yè)這種投資回報(bào)十分穩(wěn)定的行業(yè)。

　　四平政府如同20世紀(jì)90年代許多地方政府一樣，十分歡迎境外投資，希望利用外資進(jìn)行當(dāng)?shù)卣�府無力承擔(dān)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。2000年，蘇伊士政府與四平政府簽訂協(xié)議，在四平建造一個(gè)合資水處理廠。法國人得到了一張由四平市政府簽字的協(xié)議，承諾四平自來水公司（國有）——蘇伊士的中方合作伙伴，每年將從合資水廠購買一定數(shù)量的自來水。

　　自來水公司破產(chǎn)四平地區(qū)的工廠長久以來通過非法開挖的自備井獲取免費(fèi)的地下水，關(guān)閉自備井是保證蘇伊士投資獲利的關(guān)鍵。四平政府曾承諾要在3年內(nèi)關(guān)閉所有的自備井。“四平大量工廠和客戶都從自備井獲取免費(fèi)的地下水。這樣他們就不會(huì)購買四平自來水廠的自來水。這直接影響了自來水的銷售和水廠的財(cái)務(wù)狀況。”中法水務(wù)執(zhí)行總監(jiān)Steve Clark（中文名郭仕達(dá)）稱。

　　2001年，合同執(zhí)行的第一年，四平自來水公司稱因財(cái)政困難，沒有向蘇伊士投資的合資水廠支付自來水費(fèi)。由于沒有資金，合資水廠無法支付稅務(wù)、設(shè)備維修、員工工資等費(fèi)用。 .

　　蘇伊士現(xiàn)在不知該向誰施壓來索要這筆費(fèi)用。四平自來水廠自2001年開始進(jìn)行私有化的改制并最終將所有資產(chǎn)重組成立一個(gè)全新的公司——組建了四平市隆源供水有限公司。這個(gè)新公司事實(shí)上與蘇伊士的合資水廠在供水服務(wù)上形成競爭關(guān)系。由于缺乏運(yùn)行資金，四平自來水廠于2006年申請(qǐng)破產(chǎn)進(jìn)行資產(chǎn)清算，包括蘇伊士集團(tuán)的2百萬美元。

　　自備井及不溫不火的自來水需求新成立的四平隆源供水公司并沒有兌現(xiàn)對(duì)債權(quán)人的承諾。“并不是我們欠合資公司的錢，是政府作出的許諾，政府欠他們錢。” 隆源供水公司總經(jīng)理劉曉東（音譯，Liu Xiaodong）這樣說。記者想聯(lián)系四平市長和他的助手，都沒成功。并且，隆源供水公司辯解稱，由于客戶自來水需求量不高，他們無法向蘇伊士合資水廠購買合同上約定的自來水量。

　　自來水需求量不高的一個(gè)原因就是城市中非法開挖的自備井。盡管政府作出了大量承諾頒布了各種條令，但由于擔(dān)心當(dāng)?shù)毓�司�?huì)由于需要支付自來水費(fèi)而倒閉或搬走，因此并未有效的解決自備井問題。政府曾經(jīng)希望通過給與中法自來水公司補(bǔ)貼，在短期內(nèi)平緩這個(gè)問題。“由于政府并未關(guān)閉自備井，因此答應(yīng)中法自來水公司以一定補(bǔ)償來彌補(bǔ)損失”，四平市公用事業(yè)局局長張志勇（音譯，Zhang Zhiyong）稱。“但是由于一些補(bǔ)貼政府遲遲沒有支付，因此法國人非常不高興。”

　　蘇伊士希望在四平安靜的解決這些問題。公司的一位高級(jí)管理者與一位省領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行了一些私人交流。不久以后，四平市長與法國人從新協(xié)商并簽定了新的合同，合同中有一些法國人給中方更加優(yōu)惠的條款。但是，四平仍舊沒有根據(jù)這份從新擬定的合同支付相關(guān)費(fèi)用。“不能和不愿意是不一樣的。我們?cè)��?jīng)假設(shè)他們的確因?yàn)樨?cái)務(wù)困難無法支付，因此我們默默承受了”，Clark說，“現(xiàn)在，我肯定他們能夠支付。”

　　要求一個(gè)合理的價(jià)格蘇伊士可以將他們的中國伙伴告上法庭，但蘇伊士在中國包括四平在內(nèi)共有21個(gè)水的合資項(xiàng)目，如果這件事訴諸法律，蘇伊士不得不考慮其他中國伙伴的想法。“蘇伊士不想成為把當(dāng)?shù)卣�府和中國合作伙伴告上法庭或進(jìn)行調(diào)停的先鋒。這可能會(huì)對(duì)其形象產(chǎn)生負(fù)面影響。”周永強(qiáng)，在四平為蘇伊士進(jìn)行調(diào)解工作的律師這樣說。

　　外國投資者在中國水業(yè)遭受打擊已經(jīng)不是第一次了。英國泰晤士水務(wù)、香港匯津水務(wù)以及其他一些金融投資者在經(jīng)歷了類似失敗后退出了中國水業(yè)�，F(xiàn)在最好的情況是，當(dāng)?shù)卣�府買回外資的所有股份，就像上海市政府2004年在英國泰晤士水處理項(xiàng)目上的處理一樣。如果四平政府能以一個(gè)合理價(jià)格買回蘇伊士股份，蘇伊士將十分高興。

　　對(duì)當(dāng)?shù)氐牟焕�影響蘇伊士集團(tuán)已決定今后不再在中國東北地區(qū)以及其他貧困小城市進(jìn)行投資。“坦白地說，在四平的經(jīng)驗(yàn)讓我們今后選擇投資地區(qū)將更加謹(jǐn)慎”，Clark說。他補(bǔ)充稱蘇伊士在中國其他地區(qū)的水處理項(xiàng)目都在贏利，尤其是在沿海富庶地區(qū)。去年11月法國總統(tǒng)薩科齊訪華期間，蘇伊士集團(tuán)又在重慶和天津簽訂了新的合同。為什么一直以來北京方面為振興東北所作出的努力并未取得成功？蘇伊士集團(tuán)在四平（該市年人均GDP為1279美元）的經(jīng)驗(yàn)解釋了其中原因。

　　根據(jù)蘇伊士集團(tuán)最初設(shè)計(jì)的四平自來水需求規(guī)劃方案，合資公司將在四平市建第二座水處理廠。而現(xiàn)在，蘇伊士集團(tuán)將不會(huì)在四平或其他東北地區(qū)進(jìn)行投資。清華大學(xué)陳吉寧教授認(rèn)為“這對(duì)四平市是一個(gè)巨大的損失，因?yàn)樗钠绞姓�府已在投資者中失去了信用，不僅水行業(yè)的投資者，其他行業(yè)的投資者也會(huì)對(duì)在四平投資產(chǎn)生顧慮。”