水利樞紐按承擔任務的不同可分為防洪樞紐、灌溉樞紐、發(fā)電樞紐、航運樞紐等。而大多情況下都是多目標的集合利用樞紐。按壩型可分為重力壩樞紐、拱壩樞紐、土石壩樞紐及水閘樞紐等
萬江是我國大河流之一，其干流全長1200公里，流域面積25400平方公里，上游95%為山地，河床狹窄，水流湍急；中游大部分為丘陵地帶，河床較寬；下游岸為沖積平原，人口最密，農(nóng)產(chǎn)豐富，為重要農(nóng)業(yè)區(qū)域，且有一個中等工業(yè)城市，但下游河床淤高，主要靠堤防擋水，每當汛期，常受洪水威脅。萬江流域內(nèi)物產(chǎn)以農(nóng)產(chǎn)為主，有稻谷、小麥、玉米、甘薯等，礦產(chǎn)較少，燃料很缺乏。
金河是萬江的重要支流，流經(jīng)萬江的上、中游地帶，全長250公里，平均坡降為0.0009，流域面積為9200平方公里，河道兩岸為山地丘陵，河道狹窄，水流較急，能量蘊藏甚大，但洪水漲落迅速，對萬江中下游防洪相當不利。
金河開發(fā)計劃是配合萬江而制定的，為減輕金河洪水對萬江中下游農(nóng)田的威脅，且開發(fā)金河能夠供應萬江中下游工農(nóng)業(yè)日益增長的動力需要，擬在金河與萬江匯流處的金水興建水利樞紐。本樞紐的主要任務是防洪、發(fā)電等綜合利用效益。
在本壩址地區(qū)，河床狹窄，僅一百多米寬，但隨著高程之增高兩岸便趨于平坦。兩岸高度在200米以上，海拔高程在400米以上，在壩址處右岸較左岸為陡，右岸平均坡度為0.5左右，左岸為0.4左右。壩址位于河灣的下游，在壩址上游十余公里有一開闊地帶，為形成水庫的良好條件。
