建壩后由于航道水位提高，一掃過(guò)去三峽航道上的險(xiǎn)灘，使貨運(yùn)量由400萬(wàn)噸左右猛增到5000萬(wàn)噸上。
發(fā)電是建壩的一個(gè)重要原因，現(xiàn)在大江和二江河道上各建一座低水頭經(jīng)流站，二江電站的機(jī)組是我國(guó)目前最大的低水頭轉(zhuǎn)槳式水輪發(fā)電機(jī)組。葛洲壩水電站是我國(guó)目前最大的水電站,強(qiáng)大的電流不斷輸往湖南、湖北、河南等地。
為了防止泥沙淤積，大壩兩邊還建造了兩座沖沙閘，用來(lái)束水沖沙。若無(wú)此裝置，壩的上游只需100年就會(huì)被泥沙填平，整個(gè)工程全部報(bào)廢。
為了在特大洪水時(shí)泄洪，葛洲壩還具有泄洪閘，既下泄洪水，又對(duì)洪水起到緩沖作用，在一定程度上減輕洪水對(duì)下游的危險(xiǎn)。
