焊接就是通過加熱、加壓、或兩者并用，并且用或不用填充材料，使焊件達(dá)到原子結(jié)合的一種加工方法。
被連接的兩個(gè)物體可以是同類或不同類的金屬（鋼、鐵及非鐵金屬），也可以是非金屬（石墨、陶瓷、塑料、玻璃等），還可以是金屬與非金屬。
焊接不僅是一種技藝，而且是一門科學(xué)。這種從技藝向科學(xué)的發(fā)展建筑在其他學(xué)科發(fā)展的基礎(chǔ)上，如化學(xué)冶金、物理冶金、材料力學(xué)、電工學(xué)、電子學(xué)、光電子學(xué)以及計(jì)算機(jī)技術(shù)等等。吸收、消化、發(fā)展這些科學(xué)，便使焊接從一門單純的技藝發(fā)展成為一門科學(xué)的制造技術(shù)。推動(dòng)這一發(fā)展的動(dòng)力，則是焊接技術(shù)在重大工程中應(yīng)用，以及因此而產(chǎn)生的后果。例如，20世紀(jì)30年代歐洲數(shù)座焊接橋梁發(fā)生脆性斷裂，造成重大人員傷亡；40年代美國(guó)“自由輪’”事件，5000艘焊接船中 I000余艘發(fā)生裂紋或脆性破壞；50年代美國(guó)采用 HY 80鋼制造潛艇產(chǎn)生大量氫致裂紋；60年代美國(guó)APOMD計(jì)劃，一土星V飛船采用高強(qiáng)鋁合金焊接產(chǎn)生氣孔、變形及強(qiáng)度問題。這些重大的焊接事故引起了政府和技術(shù)界的極大關(guān)注，大量資金和技術(shù)研究的投入，極大地促進(jìn)了焊接科學(xué)的發(fā)展。焊接冶金學(xué)、焊接金屬學(xué)、焊接工藝和設(shè)備理論以及焊接斷裂力學(xué)便應(yīng)運(yùn)而生，其中焊接斷裂力學(xué)的形成不僅推動(dòng)了焊接工程的應(yīng)用，而且也推動(dòng)了力學(xué)學(xué)科的發(fā)展。
