環(huán)境是指影響人類生存和發(fā)展的各種天然的和經(jīng)過人工改造的自然要素總和，包括大氣、水、海洋、土地、礦藏、森林、草原、野生生物、自然遺跡、人文遺跡、自然保護區(qū)、風景名勝區(qū)、城市和鄉(xiāng)村等。
我國目前根據(jù)環(huán)境的要素和環(huán)境的功能分為自然環(huán)境和社會環(huán)境.
自然環(huán)境是指環(huán)繞著人群的空間可以直接、間接影響到人類生活、生產(chǎn)的一切自然形成的物質(zhì)、能量的總體，是人類賴以生存的物質(zhì)基礎(chǔ)。
社會環(huán)境是指在自然環(huán)境的基礎(chǔ)上，人類通過長期有意識的社會勞動，加工和改造了的自然物質(zhì)、創(chuàng)造的物質(zhì)生產(chǎn)體系、積累的物質(zhì)文化等所形成的體系。
