全球定位系統（Global Positioning System,簡稱GPS），由美國國防部于1973年開始組織陸�？杖姽餐兄�，從1973 年開始籌建全球定位系統GPS （Global Positioning System）。在經過了方案論證、系統試驗階段后，于1989年開始發(fā)射正式工作衛(wèi)星，于1993年底24顆工作衛(wèi)星進入軌道，GPS計劃宣告完成，歷經20年，耗資300億美元，自1994年起，又開始發(fā)射了新一代GPS衛(wèi)星（BLOCKⅡR），以補充和取代失控衛(wèi)星和工作期滿的衛(wèi)星。該系統是新一代的精密衛(wèi)星導航和定位系統，具有全球性、全天候、連續(xù)的三維測速、導航、定位與授時能力。
GPS作為新一代衛(wèi)星導航與定位系統，不僅具有全球性，全天候連續(xù)的精密三維導航與定位能力，而且具有良好的抗干擾性和保密性。因此，發(fā)展全球定位系統（GPS）已成為美國導航技術現代化的最重要標志，并且被視為本世紀美國繼阿波羅登月計劃和航天飛機計劃之后的又一大重大科技成就。
全球定位系統的迅速發(fā)展，引起了各國軍事部門和廣大人民用戶部門的普遍關注。由于GPS定位技術的高度自動化及其所達到的高精度，使得GPS定位技術滲透到經濟建設和科學技術的眾多領域中，GPS定位技術的高度自動化及其所達到的高精度和具有的能力，也引起了廣大測量工作者的極大興趣，特別是近十年來，GPS定位技術在應用基礎的研究，新應用領域的開拓，軟件和硬件的開發(fā)等方面都有取得了迅速發(fā)展。廣泛的科學家實驗活動為這一新技術的應用展現了極為廣闊的前景，并預示著經典的大地測量技術面臨著一場意義深遠的變革，從而將進入一個嶄新的時代。
