當(dāng)今世界，各種自然災(zāi)害頻頻發(fā)生，全世界每年大約發(fā)生20起嚴(yán)重的自然災(zāi)害，年平均死亡8萬(wàn)余人，經(jīng)濟(jì)損失80余億美元。自然災(zāi)害是對(duì)現(xiàn)代科學(xué)的挑戰(zhàn)。
地震災(zāi)害的猝發(fā)性和慘重性給人類(lèi)以極大威脅，地震所造成的巨大災(zāi)害和損失，遙居各種自然災(zāi)害之首。僅20世紀(jì)以來(lái)，全世界就有120余萬(wàn)人罹難于地震災(zāi)害；50年代以來(lái)，全球破壞性地震造成的損失就已逾2000億美元之多。
1995年1月17日，日本兵庫(kù)縣南部地震(MW＝7.2)，發(fā)生在工業(yè)發(fā)達(dá)、人口密集的現(xiàn)代化大都市大阪－神戶(hù)地區(qū)。這個(gè)地震造成人員死亡5413人、受傷2.7萬(wàn)人；直接經(jīng)濟(jì)損失超過(guò)1000億美元。
