從全球看，黃土主要分布在中緯度干旱或半干旱的大陸性氣候地區(qū)，即現(xiàn)代的溫帶森林草原、草原及荒漠草原地區(qū)。另外，中歐和北美的一些地區(qū)也有黃土分布，這些黃土位于冰緣地區(qū)。面積約1300萬km2，占全球陸地面積的10%。因此，人們把荒漠黃土稱為暖黃土，冰緣黃土稱為冷黃土
我國黃土主要分布在北方干旱區(qū)和半干旱區(qū)，位于北緯34º-45º之間，呈東西向帶狀分布。黃土區(qū)的西面和北面與沙漠相連，從西北向東南依次為戈壁、沙漠、黃土，逐漸過渡，西北部靠近沙漠的，粒度較粗，愈往東南距離沙漠愈遠，黃土粒度逐漸變細。
我國黃土總面積約63.5×104km2，其中黃河中下游的陜西北部，甘肅中部和東部、寧夏南部和山西西部，是我國黃土分布最集中的地區(qū)，不僅分布面積廣，而且厚度達（最大可達200m）。由于這個地區(qū)地勢高，形成有名的黃土高原
