黃土是第四紀(jì)時(shí)期形成的廣泛分布的松散土狀堆積物，其主要特征是：呈淺灰色或棕黃色，主要由粉沙組成，富含鈣質(zhì)，疏松多孔，不顯宏觀層理，垂直節(jié)理發(fā)育，具有很強(qiáng)的濕陷性。
從全球看，黃土主要分布在中緯度干旱或半干旱的大陸性氣候地區(qū)，即現(xiàn)代的溫帶森林草原、草原及荒漠草原地區(qū)。另外，中歐和北美的一些地區(qū)也有黃土分布，這些黃土位于冰緣地區(qū)。面積約1300萬(wàn)km2，占全球陸地面積的10%。因此，人們把荒漠黃土稱為暖黃土，冰緣黃土稱為冷黃土。
