工程定額是在建筑安裝工程施工生產(chǎn)過程中，為完成某項工程或某項結(jié)構(gòu)構(gòu)件,都必須消耗一定數(shù)量的勞動力、材料和機(jī)具。在社會平均的生產(chǎn)條件下，把科學(xué)的方法和實踐經(jīng)驗相結(jié)合,生產(chǎn)質(zhì)量合格的單位工程產(chǎn)品所必需的人工材料、機(jī)具數(shù)量標(biāo)準(zhǔn)，就稱為建筑安裝工程定額，簡稱工程定額。工程定額除了規(guī)定有數(shù)量標(biāo)準(zhǔn)外，也要規(guī)定出它的工作內(nèi)容、質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)、生產(chǎn)方法、安全要求和適用的范圍等。 
工程定額是指在正常施工條件下完成規(guī)定計量單位的合格建筑安裝工程所消耗的人工、材料、施工機(jī)具臺班、工期天數(shù)及相關(guān)費率等的數(shù)量標(biāo)準(zhǔn)  。
在規(guī)定工作條件下，完成合格的單位建筑安裝產(chǎn)品，所需用的勞動力、材料、機(jī)具、設(shè)備以及有關(guān)費用的數(shù)量標(biāo)準(zhǔn)。按其組成內(nèi)容，還可分為勞動定額（工時定額或產(chǎn)量定量）、材料消耗定額、施工設(shè)備使用定額、費用定額等。它不僅給出數(shù)量標(biāo)準(zhǔn)，還應(yīng)同時規(guī)定相應(yīng)的工作內(nèi)容、技術(shù)條件以及安全、質(zhì)量等要求。工時定額是指在合理的勞動組織下，采用符合于當(dāng)前水平的施工方法及機(jī)械設(shè)備，生產(chǎn)質(zhì)量合格的單位產(chǎn)品所需要的正常工時消耗。產(chǎn)量定額是工時定額的倒數(shù)，即在單位時間內(nèi)生產(chǎn)質(zhì)量合格的產(chǎn)品數(shù)量。材料消耗定額及施工設(shè)備使用定額,是指在與工時定額相同的條件下,生產(chǎn)質(zhì)量合格的單位產(chǎn)品所需正常消耗的材料數(shù)量，及使用的施工設(shè)備臺班（或臺時）數(shù)量。費用定額分為直接費定額與間接費定額。直接費定額指直接用于施工的人工、材料和機(jī)械消耗等所花費的費用，是計算工程單價的依據(jù)。間接費定額又稱管理費定額，是企業(yè)或建設(shè)單位為組織和管理施工而花費的費用。間接費定額一般按直接費定額或基本工資額為基礎(chǔ)計算。
工程定額是計算工程造價的主要依據(jù)，不同設(shè)計階段應(yīng)選用不同的定額標(biāo)準(zhǔn)。工程規(guī)劃與可行性研究報告階段編制投資估算，應(yīng)用估算指標(biāo)；初步設(shè)計與技術(shù)設(shè)計階段編制設(shè)計概算，應(yīng)用概算定額；施工圖設(shè)計階段編制設(shè)計預(yù)算，應(yīng)用預(yù)算定額。估算指標(biāo)、概算定額系在預(yù)算定額的基礎(chǔ)上，根據(jù)工程項目劃分情況予以適當(dāng)綜合與擴(kuò)大，以適應(yīng)不同設(shè)計深度的要求。概（預(yù)）算定額是以整個建筑物或按建筑物的結(jié)構(gòu)部位、分部分項工程的擴(kuò)大量度單位來進(jìn)行計算的。如澆筑每立方米壩體混凝土所用的人工、材料和機(jī)械設(shè)備等方面的消耗指標(biāo)。中國實行有計劃的商品經(jīng)濟(jì)，為合理確定工程造價，為衡量工程建設(shè)項目的經(jīng)濟(jì)合理性，為便于國家對整個基本建設(shè)投資的控制，對工程定額采用分級管理的體制，劃分為國家定額、地方定額和企業(yè)定額，分別由國家計劃委員會和各部、委、各省、直轄市、自治區(qū)，以及施工企業(yè)制訂、管理、頒發(fā)。由國家或地方頒發(fā)的工程定額，是具有法令性的一種指標(biāo)，不得任意修改并應(yīng)有相對的穩(wěn)定性。但定額是一定時期內(nèi)技術(shù)水平與管理水平的反映，隨著施工技術(shù)的發(fā)展與管理水平的提高，定額也需作相應(yīng)的調(diào)整，應(yīng)定期進(jìn)行補(bǔ)充與修訂。施工企業(yè)定額，亦稱施工定額，是進(jìn)行企業(yè)經(jīng)營和內(nèi)部經(jīng)濟(jì)核算的依據(jù)，是反映本企業(yè)生產(chǎn)水平的尺度，也是制訂國家或地方統(tǒng)一的預(yù)算定額的基礎(chǔ)。