國家的邊界，也叫國界。是一國領(lǐng)土與鄰國的地理分界線。邊界線以內(nèi)就是一個國家神圣不可侵犯的領(lǐng)土。在地圖上，邊界線確實是一條彎彎曲曲的線條，但是在實地并不是這樣。一個國家的領(lǐng)土是主權(quán)國管轄的全部疆域，包括陸地、水域及其底土和上空。所以說，國家的邊界其實是由地表邊界線為基準(zhǔn)向上向下作垂直面而構(gòu)成的，好比一座看不見的高墻。因此，邊界是一個垂直干地表的封閉面，而不是一條線，這個面向上到很高很高的天空，向下到很深很深的地殼。

邊界的形成也是一個漫長的歷史過程。古代社會，由于科學(xué)技術(shù)水平的限制，國家間在領(lǐng)土的爭奪上主要是地表，而對于空中和底土尚未認(rèn)識，當(dāng)時的邊界也就只是一條線。隨著航空工業(yè)的發(fā)展，領(lǐng)空主權(quán)問題隨之而來。隨著工業(yè)的快速發(fā)展、工業(yè)生產(chǎn)所需資源日益為各國所重視，而工業(yè)所需資源大部分蘊藏于底土，有的還在海底，在開發(fā)底土的過程中，就又出現(xiàn)了底土主權(quán)的問題。因此，在領(lǐng)空和底土問題出現(xiàn)后，國際上也相應(yīng)提出了一些保護措施，并以國際法的形式確定下來。比如飛機和輪船，特別是軍用飛機和軍艦不能隨便進入別國領(lǐng)空和領(lǐng)海，潛艇在水下也不能進入別國領(lǐng)海，當(dāng)然也不能在別國領(lǐng)海內(nèi)的海底開發(fā)石油和開采礦藏等。這樣，邊界自然就成為一個向上向下延伸的垂直面了。