（2）黃土的特征
1）顏色為淡黃、褐色或灰黃色（有時老黃土可能呈褐紅色）。
2）粒度成分以粉土（0.075～0.005mm）顆粒為主，含量約占60％～70％，一般不含粒徑大于0.25mm的顆粒。
3）含各種可溶鹽，尤其富含碳酸鹽主要為碳酸鈣，一般含量為10％～30％，可形成鈣質(zhì)結(jié)核（姜結(jié)石）。
4）空隙多且大，結(jié)構(gòu)疏松，孔隙度多為33％～64％，有肉眼可見的大孔隙或蟲孔、植物根孔等。
5）無層理，但有垂直節(jié)理和柱狀節(jié)理。天然狀態(tài)下能保持近直立的邊坡。
由于黃土的柱狀節(jié)理發(fā)育，并且垂直方向的滲透系數(shù)大于水平方向的滲透系數(shù)，因此在黃土中鉆探時，泥漿易沿節(jié)理流失。
具有上述特征的土稱為標準黃土，只有其中部分特征的黃土則稱為黃土狀土或黃土質(zhì)土。
（3）黃土的分類
由于黃土的生成年代、成因等的不同，使得黃土在工程性質(zhì)上有較大的差異，因此黃土的分類有多種。
1）按生成年代分類
根據(jù)黃土中所含的脊椎動物化石可知，分布在中國范圍內(nèi)的黃土，從早更新世開始堆積經(jīng)歷了整個第四紀，目前還未結(jié)束。形成于早更新世()的午城黃土和中更新世()的離石黃土，稱為老黃土；晚更新世()形成的馬蘭黃土及全新世下部()的次生黃土，稱為新黃土；全新世上部()及近幾十年至近百年形成的最新黃土，稱為新近堆積黃土。
午城黃土、離石黃土因沉積年代久，大孔隙已退化，土質(zhì)緊密，不具濕陷性；馬蘭黃土沉積年代較新，有強烈的濕陷性；新近堆積黃土結(jié)構(gòu)疏松，壓縮性強，工程性質(zhì)較差。
2）按成因分類
黃土按生成過程及特征分為風積、坡積、殘積、洪積、沖積等成因類型。
3）按塑性指數(shù)（）分類
當時：黃土質(zhì)粘土；
當時：黃土質(zhì)砂粘土；
當時：黃土質(zhì)粘砂土；
當時：黃土質(zhì)砂土。
4）按濕陷性分類
可分為濕陷性黃土和非濕陷性黃土兩類。其中濕陷性黃土又分為自重濕陷性黃土和非自重濕陷性黃土兩類。
