橋梁結(jié)構(gòu)的使用性能及耐久年限,主要由設(shè)計(jì)、施工和所用材料的質(zhì)量等諸多因素共同確定。由于設(shè)計(jì)、施工和材料可能存在某些缺陷,而這些缺陷會(huì)使橋梁結(jié)構(gòu)先天存在著某些薄弱之處。此外,橋梁在營運(yùn)使用中又會(huì)受到不可避免的人為損傷及各種大自然侵蝕,帶來后天病害。先天缺陷和后天病害的不利影響往往會(huì)結(jié)合在一起,如果再遇上荷載和外力的臨界組合,則很容易使橋梁發(fā)生不可預(yù)見的損壞。橋梁結(jié)構(gòu)中的一處或某幾處局部的損壞又可能產(chǎn)生連鎖反應(yīng),波及到更多的位置,發(fā)展成更大的損壞,乃至危及橋梁的安全。所以,確保建成的橋梁保持良好的運(yùn)營狀態(tài)和正常的使用功能,當(dāng)務(wù)之急是及時(shí)發(fā)現(xiàn)早期病害,在尚未出現(xiàn)更大的損傷之前采取維修養(yǎng)護(hù)措施,以控制病害發(fā)展或把病害清除,而要達(dá)到此目的,就必須對橋梁進(jìn)行檢查。