水底隧道的施工方法：圍堤明挖法、礦山法、氣壓沉箱法、盾構法以及沉管法。
世界上第一條沉管鐵路隧道建于1904年，穿越美國Michigan州和加拿大Ontario省之間的Detroit河；
沉管法是十九世紀五十年代起普遍應用,如今共有100多座沉管隧道 。
沉管法亦曾稱作預制管段沉放法
先在船塢中或船臺上預制鋼殼混凝土或鋼筋混凝土的隧道管段；然后兩端用臨時封墻密閉，浮放在水中，用拖輪運至預先挖好溝槽、整好地基的隧道設計位置上，接著往管段內灌水，使之下沉至預定的標高。在各管段沉放就為后，在水中將各管段連接起來，再在隧道上面覆土回填，最后抽出隧道內的水，并拆除管段內的封閉墻，完成內部裝修后即構成隧道。
