履約擔(dān)保，是為了保證合同的順利履行而提供的擔(dān)保。《招投標(biāo)法》第46條規(guī)定:“招標(biāo)文件要求中標(biāo)人提交履約保證金的,中標(biāo)人應(yīng)當(dāng)提供。”在建設(shè)項(xiàng)目的招標(biāo)中,履約擔(dān)保的方式可以是提交一定數(shù)額的履約保證金;也可以提供第三人的信用擔(dān)保(保證),一般是由銀行或者擔(dān)保公司向招標(biāo)人出具履約保函。

在履約擔(dān)保中,首要的問(wèn)題是提供擔(dān)保的主體,是只有中標(biāo)人有提供履約擔(dān)保的義務(wù),還是招標(biāo)人與中標(biāo)人都有提供履約擔(dān)保的義務(wù)。從國(guó)際工程的招標(biāo)實(shí)踐看,都是規(guī)定只有中標(biāo)人有提供履約擔(dān)保的義務(wù);但我國(guó)工程領(lǐng)域有許多人認(rèn)為只要求中標(biāo)人提供擔(dān)保不夠公平,招標(biāo)人也應(yīng)當(dāng)有提供擔(dān)保的義務(wù)。

從這樣的意義上去追求公平是不可能的,也是不必要的。不可能的原因在于,我們必須承認(rèn),招投標(biāo)制度產(chǎn)生和存在的基礎(chǔ)就在于存在買方市場(chǎng)，法律意義上的公平并不排斥在合同的訂立和履行過(guò)程中有優(yōu)勢(shì)的一方和劣勢(shì)的一方。一個(gè)建設(shè)項(xiàng)目有多個(gè)承包單位愿意承包,這樣招標(biāo)才有可能操作;如果建筑市場(chǎng)的現(xiàn)狀是有許多項(xiàng)目在等一個(gè)潛在投標(biāo)人去干的話,進(jìn)行招標(biāo)是不可能的。

不必要的原因在于,建設(shè)項(xiàng)目的進(jìn)行,一般情況下,招標(biāo)人都有預(yù)付款在中標(biāo)人(承包方)手中(如我國(guó)是禁止承包方墊資承包的),預(yù)付款本身是可以起到擔(dān)保作用的。如果招標(biāo)人違約,中標(biāo)人可以直接從預(yù)付款中扣除違約金的款額。

履約擔(dān)保的第二個(gè)問(wèn)題是擔(dān)保的期限。招標(biāo)人應(yīng)當(dāng)在投標(biāo)人須知中規(guī)定提交履約擔(dān)保的時(shí)間要求,一般要求中標(biāo)人在接到中標(biāo)通知書一定的天數(shù)(如14天)內(nèi)提供。

在整個(gè)合同的履行期限內(nèi),履約擔(dān)保都應(yīng)當(dāng)有效以施工合同為例,不但在施工期內(nèi)有效也應(yīng)當(dāng)在保修期(缺陷通知期)內(nèi)有效。

由于工程項(xiàng)目保修期(缺陷通知期)的截止時(shí)間會(huì)隨著竣工時(shí)間的變化而變化,因此履約擔(dān)保也只能承諾擔(dān)保期限在保修期(缺陷通知期)期滿一定的時(shí)間后終止,而不是規(guī)定一個(gè)具體的時(shí)間。如果是以出具保函的方式擔(dān)保的,則保函往往是無(wú)條件的,擔(dān)保人不對(duì)招標(biāo)人的支付要求進(jìn)行爭(zhēng)辯。