“關(guān)鍵詞是為了文獻標引工作從報告、論文中選取出來以表示全文主題內(nèi)容信息款目的單詞或術(shù)語”。關(guān)鍵詞是從文章的題名、摘要、正文中抽出的,并能表達全文內(nèi)容主題，具有實在意義的單詞或術(shù)語。國家標準還規(guī)定每篇論文選取3-8個關(guān)鍵詞, 并盡量用《漢語主題詞表》提供的規(guī)范詞。關(guān)鍵詞位于摘要之后。

　　主題詞包括標題詞、單元詞、敘詞和關(guān)鍵詞。前三者是經(jīng)規(guī)范化的主題詞,關(guān)鍵詞一般是非規(guī)范化主題詞。不少文獻把標題詞、單元詞、敘詞也都叫作“關(guān)鍵詞” 。期刊社將指定主題詞表以選擇關(guān)鍵詞，對同一論文所選擇的關(guān)鍵詞也可能因人而不同。

　　大多數(shù)科技人員是利用主題檢索途徑, 通過文摘、索引等二次文獻工具獲取某一領(lǐng)域所需文獻的，因此準確選擇主題詞是十分重要的。

　　國家標準規(guī)定中國期刊論文盡量用《漢語主題詞表》提供的規(guī)范詞。《漢語主題詞表》分社會科學卷、自然科學卷、附表等3卷,共10分冊。其中自然科學卷的第1-4分冊為主題詞字順主表、第5分冊為詞族索引、第6分冊為范疇索引、第7分冊為英漢對照索引。主題詞表按字順排，款目格式如下：

　　漢語拼音 Jiechuhan

　　款目主題詞 接觸焊 [66L] 范疇號

　　英文譯名 Resistance Welding

　　參照項 Y 電阻焊

　　其中參照項包括：

　　Y “用”(如：報警 Y 報警系統(tǒng) 后者是規(guī)范主題詞)

　　D “代”(如：森林防火 D 護林防火 后者是非規(guī)范主題詞)

　　F “分”

　　S “屬”

　　Z “族”

　　C “參”

　　《漢語主題詞表》的使用方法

　　假設(shè)一篇論文涉及 “森林火警監(jiān)測與警報”等主題內(nèi)容，用《漢語主題詞表》確定有關(guān)主題詞(關(guān)鍵詞)的過程如下：

　　第一步：查索引

　　1 查詞族索引

　　擬定幾個詞(自由詞)查詞族索引，用參照體系初步確定主題詞

　　報警 報警系統(tǒng) (包括“近地警告系統(tǒng)” 等下級主題)

　　警報 警報器 (包括“火警報警器”等7個下級主題)

　　森林 森林防火 D(代替)“護林防火”，S(屬于)“防火”

　　防火 F飛機防火 林木防火 森林防火等主題

　　防火系統(tǒng) D 火災探測設(shè)備 滅火系統(tǒng)

　　2 查范疇索引(相當于從分類查)

　　49 農(nóng)業(yè)科學

　　49GE 森林保護 有護林防火，森林火，森林防火等條目

　　第二步：核查主表

　　本例可選擇報警系統(tǒng)，警報器，森林防火，防火等詞核對主表。其中從“報警系統(tǒng)”查的結(jié)果是：

　　Baojing xitong [58BC]

　　報警系統(tǒng)

　　Warning systems

　　D 報警指示器 警告系統(tǒng) 告警系統(tǒng)

　　C 安全裝置 虛警 自動探測 自動報警系統(tǒng)

　　第三步：選擇關(guān)鍵詞

　　本例從“森林火警”角度至少可選擇“森林防火(防火)”，“報警系統(tǒng)(自動報警系統(tǒng))”等主題詞。