緩和曲線是設(shè)置在直線和圓曲線之間或半徑相差較大的兩個(gè)同向的圓曲線之間的一種曲率連續(xù)變化的曲線，是道路平面線形要素之一。高速公路上行車速度高，希望線形能適應(yīng)汽車在曲線上行駛時(shí)曲率漸變的軌跡，所以在直線和圓曲線間以及不同半徑的兩圓曲線之間，一般都應(yīng)設(shè)置緩和曲線。
高速公路平曲線包括圓曲線和緩和曲線。汽車在曲線路段上行駛時(shí)，如果曲線很短，則駕駛員操作方向盤頻繁而緊張，這在高速行駛的情況下是不安全的；同時(shí)，為保證乘客良好的心理狀況，須設(shè)置足夠長(zhǎng)的緩和曲線以使離心加速變化率小于一定數(shù)值。
