城市軌道交通系統(tǒng)亦被用作展示國(guó)家在經(jīng)濟(jì)、社會(huì)以及技術(shù)上高人一等的指標(biāo)。例如前蘇聯(lián)的地下鐵路系統(tǒng)便以車站裝飾華麗出名，而朝鮮首都平壤的地下鐵路系統(tǒng)亦有堂皇的裝飾。
很多地下鐵路行走的隧道，都比在主要干線上的為��；所以一般而言地下鐵路的列車體積一般比較小。有時(shí)隧道甚至能影響列車的形狀設(shè)計(jì)，例如倫敦地鐵的部分列車便是。大部分的城市軌道系統(tǒng)都是使用動(dòng)力分布式（即動(dòng)車組），而不使用動(dòng)力集中式。若果使用動(dòng)力集中式，經(jīng)常會(huì)用推拉運(yùn)作。
此外，部分較為先進(jìn)的系統(tǒng)已開(kāi)始引入列車自動(dòng)操作系統(tǒng)。倫敦、巴黎、臺(tái)灣、新加坡和香港等地車長(zhǎng)都毋需控制列車。更先進(jìn)的軌道交通系統(tǒng)能夠做到無(wú)人操控。例如世界上最長(zhǎng)的自動(dòng)化LRT（light rapid transit system）系統(tǒng)—溫哥華Skytrain，整個(gè)LRT所有的車站及列車均為“無(wú)人管理”。上海軌道交通1、2、3、4、8號(hào)線已經(jīng)實(shí)現(xiàn)有司機(jī)全程監(jiān)控、控制開(kāi)關(guān)門的半無(wú)人駕駛，10號(hào)線也將試行無(wú)人駕駛，屆時(shí)司機(jī)將僅僅進(jìn)行監(jiān)控。
